Comment on a fait redémarrer la machine post-Covid

Avril 2021. L'encre du contrat avec dynamo est à peine sèche. Après des mois de négociations intenses, de due diligence minutieuse et de projections stratégiques, nous voilà officiellement partenaires. Notre studio de la rue de Richelieu est toujours fermé à cause du COVID, les sacs de frappe sont immobiles, et pourtant, dans cette apparente immobilité, tout est en mouvement.

Ce n'est pas une fusion, pas encore. C'est une prise de participation minoritaire qui nous lie désormais, avec une promesse tacite : construire quelque chose de plus grand ensemble. Nous restions deux entreprises distinctes. Chloé et moi gérions Punch. Les fondateurs de dynamo géraient de leur côté. Mais comment deux entreprises distinctes, avec leurs habitudes, leurs processus et leurs cultures, apprennent-elles à danser ensemble sans se marcher sur les pieds ?

C'est cette histoire d'intégration progressive, faite de petits pas quotidiens et de grands bonds stratégiques, que je veux vous raconter aujourd'hui.

Les premiers pas : réapprendre à marcher

Mai 2021. Après des mois de fermeture, l'horizon s'éclaircit enfin. La réouverture se profile, mais le paysage a changé. Le télétravail a redistribué les flux dans Paris. Les quartiers très bureaux sont moins fréquentés et à contrario, les quartiers résidentiels sont reboostés. Les habitudes des clients ont été brisées. Il faut non seulement redémarrer, mais réinventer.

Notre premier Board avec les représentants des fonds d'investissement se prépare. Comment présenter nos projections dans un environnement aussi incertain ? Comment articuler une vision commune alors que nous apprenons encore à nous connaître ? Nous avons des interrogations, mais pas de nervosité excessive.

Je me souviens de cette réunion préparatoire avec les fondateurs de dynamo. Nous étions dans leurs bureaux, entourés de tableaux Excel et de slides PowerPoint. Nous avions convenu d'un principe fondamental : ne jamais montrer de désaccord en Board. Si nous avions des divergences, nous les réglerions en coulisses.

Le Board se déroule sans accroc, préfigurant une collaboration fluide qui s'installerait progressivement entre nos équipes.

Les synergies concrètes : l'intégration du back-office

La réouverture de notre studio original rue de Richelieu est un succès immédiat. Nos clients les plus fidèles, ceux qui nous avaient suivis pendant les confinements via nos lives Instagram et nos Punch Camp aux Tuileries ou sur le rooftop des Galeries Lafayette, sont les premiers à revenir. L'énergie est palpable.

Mais pendant que l'expérience client reste distincte entre Punch et dynamo, en coulisses, l'intégration commence à prendre forme.

Nous avons rapidement identifié quelles allaient être les premiers chantiers pour réussir au mieux à intégrer nos deux boîtes. La première chose était de partager les bonnes pratiques à commencer par les sujets financiers et opérationnels.

Sur le plan opérationnel, l'internalisation de la blanchisserie s'est imposée comme une évidence. Cela peut sembler trivial, mais pour un studio de fitness qui utilise quotidiennement des centaines de serviettes, c'est un poste de dépense considérable. Quand on accueille entre 150 et 300 clients par jour, le volume de serviettes à nettoyer devient significatif, et sous-traiter ce service coûte cher.

Cette optimisation illustre parfaitement la nature de notre business : une structure à coûts fixes élevés. Dans ce modèle, chaque réduction du seuil de rentabilité amplifie la marge une fois ce seuil dépassé. Et avec les investissements importants (capex) que nous devons amortir, ces économies prennent toute leur importance.

Leçon importante : dans une intégration, les petites victoires concrètes construisent la dynamique.

Plutôt que de viser immédiatement des transformations majeures, nous avons commencé par ces initiatives simples, mesurables, qui démontraient tangiblement la valeur de notre alliance.

Après la blanchisserie, ce fut l'intégration des fonctions comptables. Puis l'harmonisation des processus d'onboarding des nouveaux employés, puis les produits consommables. Chaque fonction support intégrée nous permettait non seulement de réaliser des économies, mais aussi de libérer du temps pour nous concentrer sur l'essentiel : l'expérience client et l'expansion.

La quête du local parfait : chronique d'une expansion

Septembre 2021. La dynamique de réouverture est encourageante, mais nous savons qu'il faut accélérer notre développement. Il est temps de concrétiser cette expansion tant discutée. Il nous faut un deuxième studio Punch.

La recherche immobilière reprend, mais dans un contexte radicalement différent. Notre notoriété a changé - nous avons déjà trouvé un premier local, nous connaissons les agents. Non seulement ils prennent nos demandes de rendez-vous au sérieux, mais c'est désormais eux qui nous sourcent activement des biens immobiliers potentiels.

Je me souviens de cette visite d'un local potentiel rue de Berri, près des Champs-Élysées. Les négociations avaient changé de nature. Ils savaient que nous avions des fonds d’investissement derrière nous, et cela transformait complètement la dynamique des échanges.

Quand je visite ce local, je comprends immédiatement qu'il est parfait pour notre nouveau studio. Je commence à projeter mentalement notre concept dans cet espace. La salle principale pour les cours de boxe. Les vestiaires. L'accueil. On avait même la place pour installer un coffeeshop / bar à jus.

Un café, c'est un autre métier. D'autres contraintes, d'autres compétences, d'autres risques. Mais je comprends l'intuition de Chloé derrière cette idée : ce n'est pas juste un service supplémentaire, c'est un moyen de transformer l'expérience client, de faire de ce lieu non pas simplement un endroit où l'on vient s'entraîner, mais un espace de vie, de rencontre, de communauté.

Le local de la rue de Berri devient rapidement notre objectif prioritaire. Les négociations s'engagent, les business plans sont affinés, les projections financières scrutées.

Observation clé : la taille critique change le regard que les autres portent sur vous.

Notre alliance nous donnait accès à des opportunités qui nous auraient été plus difficiles autrement – non seulement par les moyens financiers qu'elle nous procurait, mais aussi par la crédibilité qu'elle nous conférait sur le marché.

Le défi de la délégation

Avec l'expansion vient un défi fondamental que tout entrepreneur doit affronter : la délégation. Quand on a un seul local, on peut tout gérer soi-même. On peut être présent partout, contrôler chaque détail, résoudre chaque problème. Mais dès qu'on passe à deux locaux, cette approche devient physiquement impossible.

C'est là que la nécessité des processus devient évidente. Ce qui était intuitif doit devenir explicite. Ce qui était improvisé doit être formalisé. Ce qui était dans la tête des premiers membres de l’équipe doit être transmis, documenté, enseigné.

Cette transition est brutale. On passe du jour au lendemain d'un mode où la décision est centralisée à un mode où l'exécution est distribuée. Et la qualité de cette exécution dépend directement de la clarté avec laquelle on communique nos process.

Si on est bien organisé, cette transition se fait naturellement. Si on ne l'est pas, c'est le casse-pipe assuré et l'organisation implose sous son propre poids.

Pour nous, cette transition a été à la fois un défi et une opportunité. Un défi parce qu'elle nous forçait à expliciter ce qui était souvent tacite dans notre façon de fonctionner. Une opportunité parce qu'elle nous obligeait à questionner nos habitudes, à affiner nos méthodes, à structurer notre pensée.

C'est à ce moment clé qu’est intervenu Tristan, notre directeur des opérations et associé. Véritable chef d’orchestre de l’intégration, Tristan a pris en main une énorme partie de ce chantier. Il a transformé nos idées brutes en processus concrets, nos intuitions en check-lists, nos valeurs en standards opérationnels. Grâce à lui, l’organisation a trouvé son souffle. Tristan a su fédérer les équipes, fluidifier la communication entre les sites, et installer une culture de l’exécution sans compromis. Son rôle a été décisif pour éviter les pièges classiques de l’expansion : la dilution de la qualité, l’incohérence des pratiques, la perte de contrôle.

Principe essentiel : ce qui ne peut pas être communiqué clairement ne peut pas être délégué efficacement.

Nous avons dû développer des manuels opérationnels, des check-lists, des processus de formation, des outils de reporting. Non pas par amour de la bureaucratie, mais par nécessité pratique. Et sous l’impulsion de Tristan, ces outils sont devenus non seulement des garde-fous, mais aussi des leviers d’amélioration continue. Ils devaient être suffisamment clairs pour guider l'action, mais suffisamment flexibles pour permettre l'adaptation aux réalités du terrain.

Le défi de la gouvernance : agir vite sans perdre d'autonomie

La dynamique d'expansion s'accélère, mais avec elle surgit une question cruciale : comment maintenir notre agilité décisionnelle dans une structure plus complexe ?

Nos réunions hebdomadaires avec les fondateurs de dynamo sont devenues un rituel. C'est là que chacun partage ses avancées, ses échecs. C'est aussi là que nous préparons les Boards avec les investisseurs.

Au fil des mois, un équilibre subtil s'établit. dynamo apporte sa structure et son expérience. Nous apportons notre énergie, notre fraîcheur, notre capacité à innover rapidement. Chacun a quelque chose à apporter.

Plutôt que d'imposer une approche unique, nous avons décidé de préserver ces différences. Elles ne sont pas des inefficacités à éliminer, mais des caractéristiques qui définissent l'identité de chaque marque.

Enseignement crucial : dans une alliance stratégique, l'uniformisation n'est pas toujours synonyme d'efficacité.

Certains processus méritent d'être harmonisés pour capturer des synergies (comptabilité, achats, back-office). D'autres doivent rester distincts pour préserver ce qui rend chaque marque unique (recrutement des coachs, direction artistique, communication client). D'une certaine façon, tout ce qui touche le client doit rester unique. Un peu comme un directeur artistique dans un groupe de mode qui supervise plusieurs marques distinctes.

Reconnaître cette distinction a été l'une de nos décisions les plus importantes.

L'Ouverture de Punch Champs-Élysées : Le Test de la Réplicabilité

Mai 2022. Après des mois de travaux, de recrutement, de formation, le jour J arrive enfin. Notre second studio Punch ouvre ses portes au 26 rue de Berri, près des Champs-Élysées.

L'ouverture d'un second studio n'est jamais une simple réplication. C'est un test fondamental : votre concept peut-il exister indépendamment de son lieu d'origine ? Votre culture peut-elle se transmettre au-delà du cercle initial ? Votre succès était-il dû à des circonstances uniques ou à quelque chose de plus profond, de réplicable ?

Les premiers jours sont électriques. Les clients découvrent ce nouvel espace, plus grand, plus ambitieux que notre premier studio. Des membres de la communauté dynamo viennent découvrir l'expérience Punch. Des habitués de Punch découvrent ce nouveau territoire.

Cette ouverture nous a appris quelque chose d'essentiel sur l'expansion : la préparation paie toujours. Contrairement à l'ouverture chaotique de notre premier studio, celle-ci s'est déroulée avec une fluidité presque déconcertante.

Tristan a encore joué un rôle clef ! C'est lui qui a orchestré l'ouverture du lieu et la formation des équipes avec une précision chirurgicale. Son expérience et sa rigueur nous ont permis d'éviter les pièges classiques d'une nouvelle ouverture. Il a su anticiper les problèmes avant qu'ils ne surviennent, former les équipes aux standards exacts que nous souhaitions maintenir, et assurer une transition fluide entre la phase de construction et la phase opérationnelle.

Nous avions anticipé les problèmes potentiels. Nous avions formé les équipes plus longuement. Nous avions testé les systèmes de réservation, de paiement, de gestion des flux. Cette préparation minutieuse était directement issue des leçons tirées de nos expériences passées.

Le succès est immédiat.

Cette réussite confirme ce que nous espérions : notre concept n'était pas lié à un lieu unique, mais à une expérience, une énergie, une vision qui pouvait se transposer ailleurs. Et ce succès aiguise notre appétit pour la suite.

L'Expansion Continue : Neuilly et au-delà

L'ouverture réussie de Punch Champs-Élysées change notre perspective. Ce qui était un rêve ambitieux – créer un réseau de studios à travers Paris – devient un plan concret, avec des échéances, des objectifs, des moyens.

La recherche d'un troisième emplacement commence presque immédiatement. Cette fois, nous ciblons Neuilly-sur-Seine, une zone à fort potentiel, avec une clientèle disposant d'un pouvoir d'achat élevé et une concentration importante de bureaux et de résidences haut de gamme.

Le processus est maintenant plus fluide, presque routinier. Les visites s'enchaînent. Les critères sont affinés : superficie minimale, hauteur sous plafond, accessibilité, potentiel de transformation – des concepts qui auraient semblé abstraits deux ans plus tôt.

Pendant ce temps, l'intégration avec dynamo se poursuit en coulisses. Nos systèmes informatiques se rapprochent progressivement. Nos équipes apprennent à travailler ensemble sur des projets communs. Nos marques conservent leur identité distincte, mais commencent à dialoguer plus ouvertement avec leurs communautés respectives.

Constat fondamental : l'expansion change non seulement votre échelle, mais aussi votre façon de penser.

Quand vous gérez un seul lieu, chaque décision est unique, spécifique, contextuelle. Quand vous gérez plusieurs lieux, vous commencez à penser en termes de systèmes, de modèles, de processus reproductibles. Ce changement de perspective est aussi enrichissant que déstabilisant.

Janvier 2023. Notre studio de Neuilly ouvre ses portes. Trois studios Punch en activité. Une présence significative à Paris. Une marque qui résonne désormais bien au-delà de sa communauté initiale.

Les Nouveaux Horizons : Vers une Intégration Plus Profonde ?

Début 2023. Trois studios Punch. Une alliance qui a prouvé sa valeur. Des marques qui ont conservé leur identité tout en bénéficiant de synergies concrètes.

Mais à mesure que notre collaboration s'approfondit, une question émerge naturellement : est-il temps de pousser cette logique plus loin ? Les frontières entre nos entités, maintenues pour préserver nos identités respectives, commencent-elles à créer plus de frictions qu'elles n'apportent de bénéfices ?

La question du partage des crédits client illustre parfaitement ce dilemme. Techniquement, il est complexe de permettre à un client d'utiliser ses crédits Punch chez dynamo et vice-versa, tant que nos systèmes de réservation restent distincts. Mais du point de vue de l'expérience client, cette séparation devient de moins en moins justifiable.

De même, maintenir des équipes partiellement séparées, avec leurs processus propres, semble de plus en plus contre-productif à mesure que notre collaboration s'intensifie.

Observation clé : toute alliance atteint un point où les demi-mesures deviennent plus coûteuses que les choix radicaux.

Au printemps 2023, les discussions prennent un tour plus sérieux. Non plus sur comment collaborer, mais sur comment nous pourrions véritablement ne faire qu'un.

Ces conversations, d'abord informelles, puis de plus en plus structurées, soulèvent des questions fondamentales : Comment fusionner complètement sans diluer ce qui rend chaque marque spéciale ? Comment intégrer nos équipes tout en préservant leurs cultures respectives ? Comment unifier nos systèmes sans perdre la richesse de nos approches différenciées ?

Et peut-être la question la plus personnelle pour moi : quel serait mon rôle dans cette nouvelle configuration ? Pourrais-je continuer à exprimer ma vision entrepreneuriale dans une structure plus intégrée, plus institutionnalisée ?

Ces questions resteraient sans réponse définitive pendant quelques mois encore. Mais une chose devenait claire : notre parcours ensemble n'en était qu'à ses débuts. L'alliance avait prouvé sa valeur. L'expansion avait validé nos intuitions. Maintenant, un nouveau chapitre se profilait à l'horizon...

Les leçons que j’en tire aujourd’hui

Sur l’intégration : Commencez par les synergies évidentes et mesurables (compta, achats, back-office) avant de toucher à ce qui fait l’âme de chaque marque. Dans une alliance, les petites victoires concrètes créent la dynamique et installent la confiance. Vouloir uniformiser trop vite l’expérience client ou les cultures internes peut casser plus qu’unir.

Sur la gouvernance et la délégation : Une organisation qui grandit doit formaliser ce qui était intuitif. Ce qui n’est pas explicité ne peut pas être transmis ni délégué. Préparez les discussions sensibles en amont, arrivez alignés en Board, et utilisez check-lists, manuels et process comme des outils de liberté, pas comme des contraintes.

Sur l’expansion : La taille critique change le regard qu’on porte sur vous. Avec un seul lieu, on rame pour convaincre ; avec plusieurs, on attire les opportunités. Mais l’expansion oblige à penser en systèmes et à basculer d’une logique artisanale à une logique industrielle, sans perdre l’âme du projet en route.